無意識のペコちゃんキャンディ

幼い頃から病院にお世話になることが多い生活を送っていると、分野ごとにかかりつけのお医者さんがいたりします。耳鼻科はここ、内科はあそこで、入院になったら大きい病院のあの先生、みたいな感じです。そんな時、お医者さんとの相性はとても大切です。

子供の頃は特に、好きな先生と苦手な先生とでは病院へ向かう気持ちが全く違いました。怖いなと思ってしまうと病院に行きたくないため、症状を我慢して悪化させてしまうのです。なので、小児科に通っていた時は何度か病院を変えていました。

子供の頃の判断基準は簡単で、怖いか怖くないかの1点だけです。雰囲気や表情、触診するときの声掛けや処置の仕方がなるべく優しい人がいいと思っていました。1度だけ例外だったのは、喉の奥を見るときに当時アイスの木のスプーンみたいなものを奥まで押し込んでくる先生がいて、毎回えずいてしまうため苦手だったことはあります。

とにかく子供の私に具体的な腕の良し悪しなんてよくわからないし、ニコニコしていて人当たりがよさそうな先生がよかったのです。

そんな中で、大人になるまでずっとお世話になってきた内科の先生がいます。

意外ですがその先生は全く笑わないし、診察の時以外はカルテしか見ず、説明もカルテを見ながら早口で淡々としゃべる感じで子供に好かれる雰囲気かというとあまりそうではありません。私も最初行ったときは冷たい印象を受けて緊張していました。

初めての診察が終わって、次の診察をいつごろにするかの話をしていた時は、

「ああ、次くるの怖いな。」

と思っていたのですが、全ての話が終わった後先生が私に言いました。

「好きな色は？」

いきなりで早口だったので、まさか自分に話しかけられると思っていなかった私は、え、え、とどもってしまったのですが、先生は続けて

「好きな色。赤？オレンジ？それとも紫？」

とたたみかけました。

よく分からないながらもさくらんぼが好きだった私は焦りながら赤と答えました。

「赤ね、はい。」

と差し出されたのは赤色のペコちゃんキャンディ。

その時はいきなりだったので少し戸惑いながらお礼を言い、診察室を出たのですが、ちらっと先生を見ると何かを書いた付箋をカルテに貼っていました。”赤”って書いていたんじゃないかと勝手に想像しています。

その時は不思議な気分でした。冷たい感じがした、怖いと思った、でも好きな色のペコちゃんキャンディをくれた。

受付で次回の診察日を決めている頃には、次もペコちゃんキャンディもらえるのかなと考えていました。

それからは内科の受診が必要な時はその病院へ行き、必ずペコちゃんキャンディを貰っていました。それに、2回目以降は何も言わなくても赤色のキャンディを選んでくれて、覚えてくれていたという嬉しさもあり、少しずつその先生が好きになっていきました。印象が良くなってくると良いところが見えてくるようになり、早口だけど私の話は絶対に遮らないなとか、診察に入る時の声色は少し優しくなるなとか、どんどん私の中のいい人ポイントがたまっていきました。

看護師さんや受付のお姉さんがいい感じにギャルだったことも大きいです。先生とは違って私に気さくに接してくれて、先生にもフラットに話しかけていたので、その温度差が丁度良かったのだと思います。

何年も通って私も大きくなった頃お姉さんたちに、実は最初先生が怖かったと言ったら

「シャイなだけよー。」と笑っていたのが印象的です。

そんなこんなで通い続けて、小学校を卒業となった時先生はいつものキャンディを渡しながら

「ペコちゃんキャンディは小学生までだから、今日が最後だよ。」

と言いました。皆んなに大きくなったね、キャンディからも卒業だねってお祝いしてもらい、最後のペコちゃんキャンディを貰って帰りました。

で、中学生になったからと言って体質が変わるわけでもないので、入学してからすぐにお世話になりに行きました。普通にペコちゃんキャンディ貰いました笑

先生から説明はなくて、当たり前のように渡されて、母といつまでもらえるんだろうねって話しながら帰ったのを覚えています。

結局高校卒業までもらい続け、その後は他県に引っ越して一人暮らしを始めてしまったので区切りがどこだったのかは分かりません。

数年後、実家に帰ったついでにインフルエンザの予防接種を受けるため久しぶりにその病院を受診しました。顔見知りの看護師さんや受付の方とは久しぶりの挨拶をして、先生とは施術に必要な会話だけをかわし、予防接種は終わりました。

終わった後先生はなんの躊躇もなくペコちゃんキャンディを差し出してくれたのですが、渡す瞬間「あ。」みたいな、やっちゃった的な顔をしたんですよね。

先生が表情を変えたのをその時初めて見た気がします。流石に二十歳超えてのペコちゃんキャンディはなかったみたいです。

受け取ってしまったのでそのままお礼を言って頂いたのですが、数年会っていなくても覚えていてもらえたことの嬉しさと、習慣化するくらい通っていたことを思い出して少し感慨深くなりました。

少し前に母からの電話でペコちゃんキャンディの制度はなくなったと聞き、ふと思い出したことです。